Un equipo de investigadores del CONICET descubrió en La Rioja el esqueleto casi completo de un dinosaurio que habitó la Tierra hace más de 230 millones de años, según informó la prestigiosa revista Nature. La especie, bautizada Huayracursor jaguensis, vivió durante el Triásico Tardío, en los tiempos en que los primeros dinosaurios comenzaban a dominar el planeta.
El hallazgo tuvo lugar en la Quebrada de Santo Domingo, un área de difícil acceso donde las condiciones de altura y clima complican las tareas de excavación.
“La región es muy inhóspita debido a la altura en la que trabajamos. Es uno de esos descubrimientos que no se dan a menudo”, explicó Martín Hechenleitner, investigador del CRILAR-CONICET y autor principal del estudio.
Los restos incluyen parte del cráneo, patas delanteras y traseras completas, y toda la columna vertebral hasta la cola, un nivel de preservación poco común para fósiles de esa antigüedad.
Según la paleontóloga Malena Juárez, el Huayracursor alcanzaba unos dos metros de largo y 18 kilos de peso, siendo casi el doble de tamaño que especies similares encontradas en el país.
Se trata de un sauropodomorfo primitivo, es decir, uno de los primeros representantes del linaje de los gigantes herbívoros como el Patagotitan y el Argentinosaurus, que millones de años después poblarían la Patagonia.