Un estudio interdisciplinario liderado por investigadores del CONICET ha logrado reconstruir el pasado de los mamíferos marinos en la costa norte del Golfo San Jorge, descubriendo una realidad muy distinta a la actual. Mediante el análisis de restos óseos arqueológicos de hasta 6.000 años de antigüedad, los científicos Ariadna Svoboda (IDEAus) y Damián Vales (CESIMAR) determinaron que el lobo marino de dos pelos (Arctocephalus australis) era significativamente más abundante en el pasado que hoy.
La investigación combinó el registro de antiguos asentamientos de cazadores-recolectores con crónicas históricas de los siglos XVIII y XIX. Los resultados son contundentes: mientras que actualmente el lobo de un pelo representa más del $70\%$ de la población en el Parque Interjurisdiccional Marino Costero Patagonia Austral (PIMCPA), en tiempos pre-comerciales la balanza estaba mucho más equilibrada, e incluso el lobo de dos pelos era la especie dominante en varios sectores.
«Observábamos un patrón en los restos óseos que no coincidía con el presente», explica Svoboda. El estudio señala a la caza comercial indiscriminada de potencias extranjeras (inglesas, francesas y norteamericanas) como la principal responsable de este cambio drástico, motivada en su momento por la demanda de aceite y pieles para la industria de la época.