Los incendios forestales en el sur de Chile mantienen en vilo al país y ya provocaron una tragedia de gran magnitud. El Gobierno informó que el avance del fuego dejó al menos 16 personas fallecidas y más de 50.000 evacuadas, principalmente en las regiones de Ñuble y Biobío, ubicadas a unos 500 kilómetros al sur de Santiago.
En medio del verano austral, con temperaturas extremas y fuertes vientos, los bomberos continúan combatiendo 14 focos activos, mientras las autoridades advierten que las condiciones climáticas complican seriamente las tareas de control. “Estamos enfrentando un cuadro complejo”, reconoció el ministro del Interior, Álvaro Elizalde, tras una reunión del Comité para la Gestión del Riesgo de Desastres a nivel nacional.
El ministro de Seguridad Pública, Luis Cordero, confirmó el saldo de víctimas fatales y detalló que 15 de las muertes se registraron durante la mañana en la región del Biobío, que se suman a un fallecimiento informado el día anterior. Ante la gravedad de la situación, el presidente Gabriel Boric declaró el estado de desastre natural en Ñuble y Biobío y anunció que viajará a las zonas afectadas. La medida habilita el uso de todos los recursos disponibles y permite que las Fuerzas Armadas tomen el control del área.
Las imágenes difundidas por la televisión local reflejan la magnitud del desastre, con llamas avanzando sobre zonas urbanas, viviendas afectadas y vehículos calcinados. El gobernador regional del Biobío, Sergio Giacaman, sostuvo que la situación actual supera en gravedad a la vivida tras el terremoto de 2010, y alertó que el pronóstico de altas temperaturas y viento podría intensificar la propagación del fuego en las próximas horas.
Desde el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred), su directora Alicia Cebrián advirtió que el calor extremo no solo favorece la expansión de los incendios forestales, sino que también representa un riesgo directo para la salud de la población. En ese sentido, pidió a la ciudadanía mantenerse informada y evitar desplazarse hacia las zonas de emergencia, para no entorpecer el trabajo de los equipos desplegados.
Durante la jornada se emitieron 87 mensajes del Sistema de Alerta de Emergencia (SAE), lo que obligó a evacuar a más de 50.000 personas. En paralelo, continúan habilitados seis albergues en Ñuble, donde permanecen más de 160 personas, y ocho en Biobío, con más de 700 evacuados. Las autoridades señalaron que la cifra de afectados podría aumentar, ya que el relevamiento total de daños solo puede realizarse cuando no exista peligro para los equipos de emergencia.
En este contexto, el Gobierno evalúa decretar un toque de queda, especialmente en horario nocturno, como medida para restringir los desplazamientos y evitar la aparición de nuevos focos de incendio. “Este estado de excepción permite restringir ciertos derechos y libertades, y se adoptarán las medidas necesarias para proteger la vida de las personas”, subrayó Elizalde.
Los incendios forestales han afectado gravemente al centro-sur de Chile en los últimos años. En febrero de 2024, varios focos simultáneos cerca de Viña del Mar causaron 138 muertes, mientras que en la región de Valparaíso un incendio que se extendió durante cinco días dejó 131 fallecidos, en lo que fue considerada la peor tragedia del país desde el terremoto del 27 de febrero de 2010.