El registro de un número inusualmente alto de crías de ballena franca austral muertas en las costas de Península Valdés generó preocupación y motivó nuevas investigaciones para determinar las causas del fenómeno.
Desde el Instituto de Conservación de Ballenas (ICB) señalaron que la población ya atravesó otros episodios de elevada mortalidad. En 2012 se registraron 113 ballenatos muertos, la cifra más alta documentada hasta ese momento. Los datos preliminares de este año indicarían que el evento podría ser incluso mayor.
Según informó la Secretaría de Ambiente de Chubut, una de las hipótesis bajo análisis es la presencia de una bacteria en el ambiente marino capaz de provocar una afección sistémica en los ballenatos. Entre los microorganismos de interés se encuentra Erysipelothrix rhusiopathiae.
El ICB aclaró que un estudio de 2016 detectó esta bacteria en lesiones de dos ballenatos atacados por gaviotas, pero no pudo establecer que la infección haya causado sus muertes.
El organismo consideró fundamental analizar muestras de los animales muertos, estudiar las aguas de los golfos Nuevo y San José y realizar relevamientos sistemáticos para dimensionar el fenómeno.
Ante el hallazgo de una ballena varada, viva o muerta, pidieron no acercarse ni tocarla y dar aviso a Fauna y Flora Silvestre o a la Secretaría de Ambiente de Chubut al 280-4670760.
Fuente: Instituto de Conservación de Ballenas (ICB)
