Un rescate documental a través de las redes sociales evoca los años 30, cuando el trayecto demandaba una jornada completa de viaje. Hoteles de campo, almacenes de ramos generales y surtidores de combustible que forjaron la conectividad de la Patagonia central.
La actual Ruta Nacional N° 3 es la columna vertebral que une al Valle Inferior del Río Chubut con la cuenca del golfo San Jorge. Sin embargo, detrás del asfalto que hoy se transita en pocas horas se esconde un pasado de sacrificios, épica y pioneros. Ese entramado histórico recobró vigencia en las últimas horas gracias a una valiosa publicación realizada por el investigador Celso Rey García en la comunidad digital «Fotos Antiguas del Chubut».
El documento detalla las condiciones del transporte hacia fines de la década de 1930, un período en el que hablar de «ruta» era casi un eufemismo: el trayecto consistía en una huella consolidada o picada natural. Unir Trelew y Comodoro Rivadavia demandaba, de manera inexorable, una jornada completa de navegación terrestre sobre ripio, polvo y baches.
Los oasis de la estepa
Para hacer frente a las averías mecánicas y al desgaste de los pasajeros, surgió un circuito de escalas obligadas. Nombres como el parador Ferreis, Pico Salamanca, Malaspina, Altuna (Garayalde), Uzcudun y Ameghino (Merayo) quedaron grabados en la memoria de los antiguos pobladores.
Las piezas publicitarias de la época, recuperadas en el posteo, ilustran la fisonomía de aquellos servicios básicos:
Se observa la propuesta del Hotel de Mario Perón en Cañadón Ferreis, que combinaba el despacho de bebidas y minutas con espacios de esparcimiento como una cancha de bochas, vital para amenizar las largas esperas.
Por su parte, el aviso posiciona estratégicamente al Hotel de Antonio Roqueta en la Estancia Garayalde, destacando su ubicación exacta a «mitad de camino» entre ambas cabeceras provinciales, un argumento de peso para el pernocte de las familias.
La infraestructura comercial más compleja se evidencia, correspondiente al Hotel «Uzcudun» (de Felipe Uzcudun), un establecimiento que integraba el servicio de hotelería con garage, almacén de ramos generales y bocas de expendio de la petrolera estatal Y.P.F.
El impacto del progreso
La publicación no tardó en despertar la memoria emotiva de los chubutenses. Entre los testimonios recolectados en la plataforma, una vecina rememoró: «Terrible, me tocó viajar de muy niña por esa ruta de tierra como también pasé cuando la estaban asfaltando…».
El declive de estos asentamientos comerciales comenzó a mediados del siglo pasado. A partir de la década de 1960, los planes de pavimentación y la consecuente rectificación de las trazas viales marginaron a la mayoría de estos antiguos edificios. Algunos lograron relocalizarse junto al nuevo trazado asfáltico para sobrevivir, mientras que otros quedaron reducidos a taperas históricas, testigos silenciosos de la época en que conectar Chubut era una verdadera epopeya.